Onze consumptiepatronen zijn gemodelleerd naar het schema van "maken, consumeren, weggooien " en de zogenaamde lineaire economie die "alles wegwerpbaar" aanmoedigt. In dit type economie worden grondstoffen in overvloed gebruikt. Afval, dat in aanzienlijke hoeveelheden wordt geproduceerd, vervuilt het milieu. Daarom is de afgelopen jaren het model van de circulaire economie ontstaan om de schade van de gebruikelijke bedrijfsvoering te beperken. Maar trouwens, wat is de circulaire economie?
Circulaire economie: definitie
Het Europees Parlement definieert de circulaire economie als "een productie- en consumptiemodel dat bestaat uit het zo lang mogelijk delen, hergebruiken, repareren, renoveren en recyclen van bestaande producten en materialen zodat ze hun waarde behouden". Daartoe worden systemen zoals de functionele economie ingevoerd, die het gebruik boven bezit verkiest. Het bedrijf Xerox levert fotokopieerapparaten bij zijn klanten met een onderhoudsservice voor apparaten. Kopieerapparaten zullen minder snel worden weggegooid. De circulaire economie stimuleert ook de invoering van systemen voor het huren of delen van producten of apparatuur.
De noodzaak van een meer circulaire economie
Elke Europeaan verbruikt gemiddeld 14 ton grondstoffen en produceert 5 ton afval per jaar. Consumeren in de context van de lineaire economie leidt tot overexploitatie van natuurlijke hulpbronnen, overconsumptie en uiteindelijk de overproductie van afval. Daar komt nog bij dat de wereldbevolking gestaag is toegenomen en naar verwachting in 2050 zelfs 9,6 miljard zal bedragen. De steeds toenemende vraag zorgt voor onzekerheid in de aanvoer van grondstoffen. Om nog maar te zwijgen van de negatieve impact die het lineair functioneren van de economie heeft op het milieu !
Geconfronteerd met dit grote probleem presenteerde de Europese Commissie in maart 2020 een actieplan voor de circulaire economie. Met het oog op het verminderen van afval en het ontwerpen van duurzamere producten, besteedt het actieplan bijzondere aandacht aan sectoren als elektronica, kunststoffen, textiel en de bouw. Andere maatregelen, zoals de nieuwe EU-verpakkingsregels van november 2022 , zijn inmiddels ingevoerd. Ze hebben tot doel het ontwerp van verpakkingen te verbeteren om recycling aan te moedigen.
Sterker nog, de circulaire economie heeft veel voordelen. Denk hierbij aan het verminderen van de druk op het milieu. De circulaire economie vraagt ook om innovatie, economische groei en het scheppen van banen. Volgens een studie uit 2015 zou de circulaire economie tegen 2030 zelfs tussen de 293 miljoen en 1,2 miljard euro aan toegevoegde waarde kunnen creëren in België.
De circulaire economie in het dagelijks leven
We hebben het zelden over de circulaire economie zonder het over recycling te hebben. Toch is recycling slechts één onderdeel van de circulaire economie. Dit type besparing omvat verschillende andere methoden dan recycling, zoals ecodesign, upcycling, reparatie, hergebruik of het verlengen van de gebruiksduur. Al deze oplossingen hebben hetzelfde doel: optimaal gebruik maken van hulpbronnen en het creëren van afval beperken.
Ook de gewone consument kan deelnemen aan de circulaire economie. Ze hebben de mogelijkheid om producten met een lagere milieu-impact te kopen door te verwijzen naar de logo's. Een andere manier is om optimaal gebruik te maken van de producten, met name door de gebruiksaanwijzing op de verpakking te respecteren. Natuurlijk is recycling een van de oplossingen die aan consumenten worden aangeboden.
Ook private economische actoren zetten zich in voor een circulaire economie. Kami Store is een e-commerce groothandel gespecialiseerd in zero-waste voor biologische winkels, bulk supermarkten en webshops. Het bedrijf FruitCollect daarentegen verzamelt niet-opgegeten fruit uit privétuinen om er sappen van te maken of te herverdelen. Hun kantoren zijn gevestigd in het Circularium, een van de circulaire innovatiecentra in Brussel.
Circulariteit, of het nu in de vorm van ecologisch ontwerp of recycling is, biedt meestal oplossingen voor de valkuilen van de lineaire economie. Publieke actoren, individuen of bedrijven, ze kunnen allemaal in actie komen voor de creatie van een meer circulaire economie.
Voor meer content, voel je vrij om onze Linkedin en Instagram te bezoeken!
Ontdek onze bedrijven met een positieve impact
Meet My Job is het 1e Belgische rekruteringsplatform dat zich toelegt op duurzame ontwikkeling. Dus waar wacht je nog op? Vind hier jouw droombaan/stage in duurzaamheid!